Proppen of vouwen, velletje naar voren of naar achteren; wc-papier is vaak onderwerp van gesprek in zogenaamde dilemma’s. Wc-papier bestaat al zeker 1400 jaar, maar pas sinds 1879 werd het eerste toiletpapier op rol ontwikkeld. Dat wc-papier werd heel lang gemaakt van papierpulp van houtvezels, maar tegenwoordig is er ook duurzaam wc-papier gemaakt van bamboe op de markt. Dat voorkomt het kappen van heel veel bomen en heeft een lagere CO2 uitstoot. Bamboe dus, mooi verhaal!

Om die duurzame velletjes te laten opvallen in de markt besloot The Good Roll als start-up in 2017 om ook een opvallende verpakking te ontwikkelen. Iedere rol is namelijk individueel ingepakt in een opvallend kleurrijk velletje papier. Nu vraag ik mij af of dat ook echt noodzakelijk is! Want als we duurzaamheid voor ons toiletpapier belangrijk vinden als consument, geldt dat dan ook niet voor de verpakking?

Ik dook eens in wat cijfers. Blijkbaar gebruiken we in Nederland gemiddeld ongeveer 2 rollen wc-papier per persoon per week (en dat is afhankelijk van veel factoren die ik voor nu maar even achterwege laat). Dat is voor een vierpersoons huishouden dus 8 rollen per week of ca 400 rollen per jaar. Het meeste wc-papier wordt op dit moment verkocht in een kunststof verpakking. Deze folie is vaak gemaakt van LDPE en mag na gebruik bij het PMD afval. Afhankelijk van het aantal rollen wc-papier per verpakking wordt er zo’n 1-2 gram LDPE per wc-rol voor gebruikt.  Het folie is meestal voorzien van een vrolijke print die ons van de benodigde informatie voorziet.

Laten we dat eens vergelijken met de verpakking van het bamboe wc-papier van The Good Roll, die ik in de supermarkt tegen kwam. Deze rollen, gewikkeld in hun kleurrijke papiertje, worden per vier verkocht in de supermarkt. Om deze vier rollen bij elkaar te houden en de consument van de benodigde informatie te voorzien, worden deze verpakt in een soort papieren broodzak, zo eentje met een transparant venster. Niet bepaald optimaal voor recycling, toch?

Drie van de vier rollen zijn verpakt in drie verschillende fancy wikkels, de laatste is zonder jasje, zodat we als consument ook de kwaliteit van het papier kunnen herkennen. Dat is ruim 11 gram aan wikkels en een zak van 18 gram, dus een totaal verpakkingsgewicht van 29 gram voor maar 4 rollen wc-papier. En dan rekenen we nog niet mee dat er waarschijnlijk wat afval was bij het omschakelen tussen het printen van de drie verschillende wikkels. Zou dat niet wat minder kunnen?

En die zak met dat transparante venster wordt aangeduid als ‘100% plastic free’. Maar is dit niet stiekem toch gewoon een plastic venster, maar dan van een hernieuwbare grondstof in plaats van een fossiele, die volgens de website van The Good Roll ook nog biologisch afbreekbaar is? Op de verpakking wordt vermeld dat de zak herbruikbaar is voor verschillende toepassingen, maar zou deze ook niet simpelweg vooral goed recyclebaar moeten zijn?

Is deze fancy, complexe en zware verpakking echt noodzakelijk om consumenten te overtuigen van duurzaam wc-papier? Of is de noodzaak van duurzaam wc-papier inmiddels doorgedrongen en kunnen we nog meer impact gaan maken als we als verpakkingskundigen ook de verpakking nog eens wat verder verduurzamen? Een duurzame wc-papier verpakking; ja een interessant dilemma!